周昌弘先生,西元1942年出生於臺南,於西元1965年畢業於臺灣大學植物學系,服役後就讀臺灣大學植物學研究所,西元1968年取得碩士學位後即遠赴美國加州大學聖塔芭芭拉分校生物科學系攻讀博士,並於1971年獲得植物生態學博士學位。
周校長執掌本校期間舉行全校性學術諮詢委員會,進行校務總體檢及改革,並建立「公平合理」、「學術尊嚴」的制度,以落實學術卓越之目標;此外為提升本校產業競爭力,改設研究發展處,並與產、官、學界簽訂策略聯盟;為提升國際交流之合作改設立國際事務處,並與國際知名學校簽訂學術交流合作備忘錄,拓展本校在國際農業技術的領先地位。
周昌弘先生曾任職於中央植物研究所所長兼國科會生命科學研究推動中心主任,並於西元1993年當選第三世界科學院院士,西元1994年更當選學術界最高榮譽的中央研究院院士;西元2006年於本校卸任校長職務後退休,獲邀應聘於中國醫藥大學。